Проснулась я оттого, что меня трясли за плечо, причем отнюдь не нежно. Рик так бы делать не стал. Я подскочила как ошпаренная. На меня смотрели две пары глаз. Флегматичные Гришины и жизнеутверждающие Катюшины.

– Рик?! – испуганно взвизгнула я.

Сестренка скептически покачала головой:

– Да все с ним нормально. Он ушел. Часа два назад. Тебя нам оставил.

– Куда ушел?

– Будить не хотел, вообще-то и нам запретил, но это уже нереально. Время двенадцать. Пошли хотя бы пошляемся, что ли! Я больше пяти минут с этой престарелой занудой не выдержу.

Гриша брезгливо поджал губы.

– Невоспитанная девчонка.

– Во-от, – развела руки Катя, словно это все доказывало.

– Где Рик? – отмахнулась я от них.

– Ушел эту Марину искать.

– Марианну.

– Один фиг!

Я нахмурилась.

– Уйдите. Мне пять минут на сборы надо, и чаю завари, пожалуйста, Кать.

Сестренка кивнула.

– Он что-нибудь еще сказал, когда уходил?

– Он вообще никогда ничего не говорит, – пробубнил недовольно гот.

– Гриш, – ухватилась я за мысль. – За что ты вчера перед Риком извинялся?

– Я обещал, что не стану отвечать на твои вопросы.

Я проматерилась. Вот же Бес белый! Ладно.

Катеринка потащила нас шляться по центру. Мы бесцельно бродили, болтая ни о чем, сопровождаемые мрачным Гришей, от нечего делать заходили в магазинчики, я рассказывала сестренке то, что не стала рассказывать при родителях. Она расстраивалась моей нерасторопности в деле хищных убийств, а когда я к тому же еще и не смогла объяснить, каким образом Кларк раскрыл дела, совершенно разочаровалась во мне.

– Ну ты даешь! – щебетала она. – Раз в жизни выпал такой шанс, а ты…

– Я была занята другими вещами.

– Вещами или мужчиной?

Вот же нахалка! Ответить я не смогла, потому как увидела его, Рика. Нет, не живого Рика во плоти, а картинку. В витрине «Букваеда» красовалась большая подарочная энциклопедия оккультизма. С открытой страницы на меня напряженно взирал маленький хвостатый Бес. Я замерла, дыхание перехватило.

– Что? – изумилась сестренка.

– Пойдем.

Я забежала в магазин и прямиком кинулась к заветному предмету, разглядеть поближе.

– Что? – уже более настойчиво повторила Катя.

– Это Рик.

– Лен, ты больная!

– Я знаю, Катюш. И боюсь, это не лечится. Остается смириться.

Сестренка засмеялась.

– Ладно, допустим. И что ты собираешься с этой картинкой делать?

Не знаю, как работает мой блаженный мозг, но, видимо, как-то работает. Жила же я с ним все это время. Кажется, снова повторяюсь. Так вот, этот самый блаженный выдал гениальную идею, укоренившуюся в сознании с первого мгновения.

– Кать, помнишь, ты встречалась с парнем, татуировщиком?

– О! Мать! Тебя понесло! Ты это серьезно?

– Я похожа на человека, который шутит?

Катя опасливо оглядела мое лицо.

– Нет. Однозначно нет. Лен, ты соображаешь? Вася, конечно, отпадный художник и картинку сделает конфетку, но…

– Кать, уговори! Ты можешь! Мне же не во всю спину!

– Допустим. А с этим что делать? – Она кивнула в сторону Гриши, угрюмо подпирающего косяк входной двери и притягивающего любопытные взгляды противоположного пола. Я оценивающе прищурилась:

– А этот нам не помеха, еще и бальзамом поработает.

– Это как? Вылижет, что ли? Как себя вчера? Я видела. Вообще с ума сойти! Потрясно.

Я с ужасом представила последствия.

– Нет. Ты что? Рик тогда ему язык вырвет, а мне голову открутит! Заставишь поплевать.

– Фу! Реально больная. Теперь понятно, в кого я пошла. А Рику понравится?

– Не думаю. Это неважно. Я хочу сделать. Звони скорее.

Катерина покачала головой и достала телефон, а я бегом побежала покупать книжку.

Вечером вышла от Васи, открывшего для сестренки салон в воскресенье, счастливая, довольная и даже почти не пострадавшая (спасибо возмущенному, но послушному Грише) с татуировкой на спине, изображающей угрюмого чертика с всклокоченной шевелюрой цвета моей кожи.

Без приключений добрались до квартиры, где нас на пороге встретил хмурый Рик. Катя пискнула, попрощалась и предусмотрительно ретировалась, утянув за собой сопротивляющегося Гришу.

– Где вы были? – отчеканил Бес.

Я подумала, что вернуться он должен был совсем недавно. Секунд десять назад. Дольше просто бы ждать не стал.

– Гуляли.

Теперь поступок мой не казался таким уж верным, только неважно это, безумно хотелось оставить понравившееся изображение на себе и точно знать, что Рик со мной, всегда.

– Где? Ночь уже.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

Он приблизился вплотную, провел носом над моей головой.

– Где ты была?

– В салоне. – Когда не знаешь что сказать, лучше говорить правду.

– Зачем?

Я снова пожала плечами и уставилась в пол.

– Татуировку делала.

В повисшей тишине скрипнули зубы.

– Для чего?

– Просто так. Захотелось.

– Георг, – зашипел Рик. – Просил же…

– При чем тут Гриша? – возмутилась я.

Белый Бес удостоил меня злым взглядом.

– Он не должен был позволять.

Мозг накрыл праведный гнев. Чаша терпения временно переполнилась. Я твердо взглянула в серо-желтые глаза.

– Как, по-твоему, он бы это сделал? Эрик, – он вздрогнул от своего имени, произнесенного мной вот так, полностью, – все в своей жизни я делаю по собственной воле. Подчиняюсь тебе тоже, и это не значит, что так буду со всеми.

С этими словами я ушла в ванную, пока не наговорила еще чего лишнего, о чем после могу пожалеть. За дверью, в коридоре что-то громыхнуло, хлопнуло. Я вздрогнула, разделась и залезла под душ с головой. Снова не хотелось ни о чем думать, хотелось просто стоять и наслаждаться теплом.

Рик неслышно зашел ко мне. Сквозь закрытую штору просвечивала его фигура. Он стоял не шевелясь и пристально наблюдал за мной. Я чувствовала на коже его взгляд. По телу разлилась истома. Сердце гнало кровь по венам быстрее, а дыхание сбивалось. Стараясь отогнать наваждение, я закрыла глаза, запрокинула голову, позволяя струям стекать по волосам. Занавеска тихо отодвинулась. На живот легла теплая рука. Рик прижал меня к себе. Я ощутила его одежду, которую он не озаботился снять. От влажной кожи она тут же промокла. Виска коснулось горячее дыхание.

– Знаю, – прошептал он.

Я расслабилась и откинула голову на твердое плечо. Муж ласково провел пальцами по моим губам, подбородку, шее, груди, спустился к животу. Ощутила легкий поцелуй в затылок.

– Это я?

Чуть заметно кивнула. Он обнял меня, и мы еще долго стояли так под теплым потоком воды.

Глава 18

Наконец решила, что пора шевелиться. Осторожно повернулась и прижалась щекой к продольному трикотажному рисунку.

– Рик.

– Да?

– Ты нашел?

– Нет.

Я вздохнула. И снова одно слово, без объяснений, без каких-либо дополнений. Ничего.

«Если ты…» Нет. Мозг вовремя остановил образовывающуюся фразу, не позволив ей дойти до языка. С моим Бесом чревато произносить слово «если».

– Рик, когда ты ее найдешь, что…

– То, что давно надо было сделать.

Ага. Хана Марьяне.

Спрашивать, почему он не сделал этого раньше, не стала. Все равно не ответит. Кажется, потихоньку начала предугадывать его поступки. Вот интересно, это хорошо или плохо?

Он поднял меня на руки и вынес из ванной. Краем глаза зацепила приличного размера сквозную дыру в стене между коридором и комнатой. Тихонечко порадовалась, что стена не несущая, оценила переживания Гриши относительно его собственной квартирки после посещений брата и окунулась в восхитительные ощущения, которые мог дарить мне только один мужчина во вселенной.

Из власти Морфея выдернул телефонный звонок. Я сонно заморгала, с удивлением наблюдая как Бес отвечает:

– Да? Нет. Она сейчас не может подойти. Я передам.

– Кто там был? – прошептала я, зарываясь поглубже в подушку.