Тихо начала скучать по родителям, по папиной невозмутимости, по маминому командному тону, по сестренке. Есть расхотелось. Я дожарила последний блинчик и взялась мыть за собой. К слову, готовить с одной рукой гораздо проще. Кое-как намылила чашку из-под теста, половник, сковороду. Последняя предательски выскользнула при попытке прополоскать ее водой и грохнула об остальную посуду. Я зло матюкнулась, чем породила вихрь… Правильно, Рика.

– Что, маленькая?

– Ничего, – буркнула я, про себя обещая выкинуть сковороду к чертовой матери. Просто из вредности.

Теплые руки из-за спины накрыли мою ладонь, смыли с нее мыльную пену. Поднял меня на руки, молча вынес в гостиную, усадил на диван.

– Сиди тут.

Я, открыв рот, во все глаза смотрела на него. Исчез. Поскольку ничего толком не поняла, решила на всякий случай послушаться. Кто его знает? Может, сказала что не то или сделала? Минут через десять вернулся, снова поднял, принес на кухню, усадил на стул, пододвинул к столу.

– Как закончишь, скажи, – и исчез.

– А так… я… это… как-то… не очень… Ага, – выдала я в пустоту не самую информативную в своей жизни речь.

За десять минут Бес успел вымыть посуду, сварить мне кофе, причем вкусно пахнущий кофе, и поставить все на стол. Я честно тихонечко пыталась переварить произошедшее, но мозг отчего-то отказывался принимать реальность. Осторожно попробовала напиток. Понравилось. Как умудрился?

Так и просидела в ступоре с золотой, по моим личным меркам, чашкой кофе ближайшие минут сорок, слушая грохот за стеной, пока Рик не появился сам.

– Ты почему не ешь?

Я подняла на него несчастные глаза.

– А… я и… не очень… – Речь не спешила радовать хозяйку. Я протяжно вздохнула и снова испуганно на него уставилась.

Он нахмурился, отодвинул с края стола все в сторону, поднял за талию и усадил на освобожденное место. Теперь серо-желтые глаза смотрели на меня внимательно, серьезно.

– Что?

Эх, сама б еще знала, как объяснить.

– Мне такого никогда не делали, – невнятно изрекла я.

– И все? – удивился Бес. – Ты поэтому так расстроилась?

– Я не расстроилась. За мной никто так никогда не ухаживал. Ну, цветы там дарили, мягкие игрушки, конфеты – да, еще в кино водили, один раз в театр, а в шестом классе в цирк. На этом фантазия человеческой сильной половины заканчивалась, по крайней мере, той половины, представители коей попадались мне. А вот чтобы так… никогда.

Я снова протяжно вздохнула и благоговейно уставилась на свою чашку, с которой почему-то не хотелось расставаться. Рик засмеялся искренне, от души. Забрал у меня изящное фарфоровое чудо, отставил в сторону, обнял.

– Маленькая моя.

Я закрыла глаза и растеклась в его руках.

Глава 4

За полторы недели произошли три важных события.

Закончили зеркальную спальню, Рик заставил меня смотреть на наше отражение и хуже всего, что мне это понравилось.

Подвал Бес переоборудовал под погреб для спиртного и забил его ромом доверху. Прямо не дом, а мечта алкоголика.

Мне все-таки разрешили снять гипс. Так что к вечеру того же дня, когда нас принял хирург, я сидела на диване и разглядывала довольно интересный синеватый оттенок кожи. В общем, и раньше ломала конечности, а потому лично настояла на том, чтоб разрезал и разламывал ненавистную конструкцию Бес. Его сил на это с лихвой хватало, к тому же он со мной всегда аккуратный, нежный. То, что надо.

– Это пройдет, – успокоил он меня.

Я улыбнулась.

– Знаю. Не впервой.

Он небрежно откинул серое безобразие на новенький паркет, подтянул меня к себе, поцеловал. С готовностью откликнулась на ласку. Обняла обеими руками за шею. Так давно хотела это сделать. Серо-желтые глаза потемнели.

– А теперь ты выполнишь обещание.

– Какое? – не поняла я.

– Уже забыла? Так быстро?

Черт. Вот теперь вспомнила. Испуганно уставилась на него.

– Прямо сейчас? – Сердце мгновенно провалилось в желудок и предательски затаилось там, где-то в области печени… или за ней.

– А когда?

Черные глаза ясно говорили о назначенном мне точном времени, то бишь выразительно так приказывали приступить к исполнению показательного выступления немедленно. Я ретировалась на другой конец дивана.

– Даже не пытайся.

Да я в курсе, что «не пытайся». У тебя попытайся! Лихорадочно соображала, что б такое придумать.

– Маленькая, ты обещала.

Вот это-то и пугает!

– Я не умею! – невпопад ляпнула я первое, что вкатилось в голову.

– Научишься, – убежденно произнес мой муж.

Замечательно! А поинтересоваться, хочу ли я такими вещами заниматься, тебе в голову не приходит, да? Вот кроме желания слинять, ничего больше в себе не ощущаю. Кинула затравленный взгляд на дверь.

– Нет.

– Когда не надо, ты говоришь много! – возмутилась я.

Бес засмеялся.

– Иди сюда.

– Зачем? – насторожилась я, прижала вместо щита к груди подушку и постаралась боком сползти с дивана.

Хищник раздраженно рыкнул, сделал единственный бросок, я оказалась в цепких объятиях, причем спиной к нему.

– Ты уверена, что, – последовал скептичный смешок, – не умеешь?

Я утвердительно кивнула головой. Дыхание сбилось. Ладно. Теперь я хотела, но совсем не устраивать одиночное представление.

– Значит, будем учиться.

В панике задержала дыхание. Не специально. Само собой так получилось.

– Дыши, маленькая. Чего ты боишься?

– Я не боюсь, я…

– Снова? И снова меня?

Я сжала губы. Рик провел ладонью по шее, очертил костяшками подбородок.

– Почему?

Остро ощущала на себе пристальное внимание черных ласковых глаз. Говорить стало как-то сложно, поэтому я просто пожала плечами.

– Закрой глаза.

– Зачем? – напряглась я.

– Делай, что говорю.

Я попыталась вырваться. Не пустил. Молча держал. Тогда уставилась прямо перед собой в стену.

– Маленькая, я могу сидеть очень долго, – шепнул он на ухо.

Подумала, вздохнула и подчинилась. Не знаю, уж чего я ждала, но точно не последующего.

– А теперь послушай меня, глупая маленькая девочка. Все твои представления о себе самой глубоко ошибочны. Ты искренне веришь в то, чего просто не существует. Твой запах сводит меня с ума, твои движения завораживают. Ты похожа на ожившую тонкую статуэтку кошки, только нежнее, изящнее, невесомей. В лесу у меня на руках ты была черной, независимой, самостоятельной, я же хочу, чтобы ты стала домашней, стала моей, не позволю тебе носить этот цвет снова. Я обожаю наблюдать за тобой, обожаю чувствовать твое гибкое тело, слушать твои стоны, твой голос и свое имя из твоих уст. Когда я чувствую твое желание, перестаю нормально контролировать себя и свои действия, а если и делаю это, то исключительно ценой неимоверных усилий. И мы оба прекрасно знаем, что ты соврала. Ты слишком любишь секс, чтобы ни разу не потакать своим потребностям и желаниям. В первое же утро, глядя, как ты прогибаешься под струями воды в моем душе, представил восхитительную картину. Мне мало моей фантазии, я хочу видеть все наяву, и только ты мне можешь дать то, что так давно желаю.

Он вздохнул, очертил линию моих скул, носа, легко надавил на нижнюю губу, поцеловал нежно, ласково. Я боялась пошевелиться или открыть глаза по нескольким причинам сразу. Во-первых, длиннее еще ничего Рик не говорил никогда, во-вторых, после с трудом выдавленного из себя «ты мне нужна» это было просто… ой, ну а в-третьих… в-третьих, все, что он сказал обо мне, не укладывалось в голове. Смотрясь по утрам в зеркало, никогда не видела ничего отдаленно напоминающего изящное и невесомое, скорее грузное, всклокоченное и опухшее.

– Ты сказал, что я неприметная, – решила зачем-то припомнить я. И, кажется, решила обидеться. Раньше как-то не признавалась себе, что слово это гвоздем засело в памяти.

Рик вздохнул.

– Маленькая, неприметная для Георга. Слишком дорогая, слишком спокойная.